Het nieuws dat het te betalen belastingbedrag van Amazon in Groot Brittannië vorig jaar bijna is gehalveerd tot £ 1,7 miljoen, ondanks een bijna verdrievoudiging van de winst bij de online retail gigant, heeft geleid tot hernieuwde oproepen tot wijzigingen in het belastingstelsel voor multinationale digitale bedrijven.
Amazon UK Services, dat de ‘fulfilment centers’ van het bedrijf beheert waar de afhandeling van bestellingen plaatsvindt, is £ 4,6 miljoen belasting verschuldigd, een daling van £ 7,4 miljoen vergeleken met een jaar geleden. De divisie kon £ 2,9 miljoen uitstellen en betaalde dus in totaal £ 1,7 miljoen aan belastingen, hoewel de winst vóór belastingen steeg van £ 24,3 miljoen naar £ 72,3 miljoen. Heather Self, partner bij Blick Rothenberg, wees erop dat bezorgdiensten zorgen voor een hoge omzet, met slechts een lage marge.
Personeelsaandelen
Een deel van de reden voor de lagere belastingverplichting was een toename van op aandelen gebaseerde betalingen aan personeel. Amazon UK Services, dat meer dan twee derde van de 27.000 werknemers in het Verenigd Koninkrijk in dienst heeft, betaalde £ 54,8 miljoen aan aandelenbeloningen, waar dit in 2016 nog £ 36,7 miljoen was. De omzet bedroeg £ 1,98 miljard, een stijging van £ 1,43 miljard. Amazon geeft zijn werknemers aandelenopties, zodat de werknemer winst maakt als de waarde van de aandelen stijgt. Dit is gebruikelijk bij techbedrijven en stelt werknemers in staat te delen in het succes van het bedrijf. De Britse belastingregels geven specifiek een aftrek voor deze betalingen. Binnen de Europese Unie dringt met name Frankrijk al langer aan op het belasten van grote techbedrijven als Facebook, Google, Amazon, Airbnb en Uber.
