Een BV die een ziekenhuis exploiteert komt niet in aanmerking voor de zorgvrijstelling in de vennootschapsbelasting, heeft het gerechtshof Den Haag geoordeeld. De statuten van de BV maken winstuitkeringen aan de commerciële aandeelhouder mogelijk, waarmee het ziekenhuis niet aan de eisen voor vrijstelling voldoet.
Fiscale eenheid
Het ziekenhuis werd oorspronkelijk geëxploiteerd door een stichting, die in 2014 is omgezet in een BV. Daarbij is de belanghebbende in de procedure bij het hof, de moedervennootschap, 100% aandeelhouder van de BV geworden. De BV is vervolgens gevoegd in een fiscale eenheid met de moedervennootschap, waardoor ze worden behandeld als één belastingplichtige voor de vennootschapsbelasting. De moedervennootschap behoort tot een concern met activiteiten op het gebied van arbeid en gezondheid.
Zorgvrijstelling vennootschapsbelasting
De zaak bij het hof draaide om de vraag of de BV in aanmerking komt voor de zorgvrijstelling in de vennootschapsbelasting. Op grond daarvan is een lichaam, zoals een BV, dat zich (nagenoeg) uitsluitend bezighoudt met zorgactiviteiten vrijgesteld van vennootschapsbelasting. Meer specifiek was de vraag of de BV voldoet aan één van de voorwaarden van de zorgvrijstelling, de zogenoemde winstbestemmingseis. Volgens deze eis is de zorgvrijstelling alleen van toepassing als een zorginstelling de behaalde winst uitsluitend kan aanwenden ten gunste van een ander lichaam waarop de zorgvrijstelling van toepassing is, of ten gunste van een algemeen maatschappelijk belang.
Winstbestemmingseis
Het hof oordeelt net als de rechtbank dat de BV niet voldoet aan de winstbestemmingseis. Als uitgangspunt moet deze voorwaarde volgens het hof worden beoordeeld aan de hand van de statuten van de BV. Die statuten laten de mogelijkheid open dat de BV in de toekomst winst uitkeert aan de moedermaatschappij, die zelf niet in aanmerking komt voor de zorgvrijstelling. De BV beschikt feitelijk ook over grote uitkeerbare winstreserves vanwege winsten behaald in eerdere jaren. Daarom is de zorgvrijstelling in dit geval niet van toepassing, ook al heeft de BV nooit daadwerkelijk winst uitgekeerd. Het hof gaat niet mee in het betoog van de belanghebbende dat voor de uitleg van de winstbestemmingseis moet worden aangesloten bij het “winstoogmerkverbod” van artikel 5 van de Wet Toelating Zorginstellingen (WTZi). De bepaling over de winstbestemmingseis biedt daarvoor namelijk geen enkel aanknopingspunt.
