Dividenduitkeringen die vanuit Nederland worden gedaan aan een bedrijf in Cyprus, mogen door de Deense fiscus worden belast, zo blijkt uit een recente uitspraak van het Europese Hof van Justitie.
Het FD bericht over een van de arresten waarin het Europees Hof brievenbusfirma’s op de korrel neemt. De krant berichtte eerder dat het Hof in Luxemburg twee uitspraken heeft gedaan die volgens fiscalisten het einde inluiden van Nederland als doorvoerhaven in bedrijfsstructuren die zijn opgezet om belasting te ontwijken. In een van die uitspraken speelt NetApp BV een rol, een Nederlandse dochter van het gelijknamige Amerikaanse databedrijf.
Van Nederland naar Californië in vier etappes
De uitspraak gaat om een fiscale ontwijkingsroute van Nederland via Denemarken naar Cyprus. Van daaruit reisde het geld naar Bermuda en een half jaar later naar het NetApp-hoofdkantoor in Californië. Daar werd gebruik gemaakt van een zogeheten belastingvakantie, die zeer lage belastingtarieven mogelijk maakte over buitenlandse winsten.
Belastingvrij doorsluizen
Het Nederlandse NetApp betaalde € 76 miljoen dividend aan een ander dochterbedrijf in Denemarken, waar de Nederlandse BV op dat moment onder viel. Het doorsluizen naar een tussenholding in Cyprus en naar Bermuda ging belastingvrij omdat een bedrijf in Nederland geen dividendbelasting hoeft in te houden als het winst uitkeert aan een Deense eigenaar, dacht NetApp. Het Deense bedrijf kon vervolgens het dividend zonder inhoudingen uitkeren aan een Cypriotische grootaandeelhouder, want Cyprus kent geen bronbelasting.
Bronbelasting over Cypriotisch dividend
Alleen vond de Deense fiscus dat geen geslaagde constructie: die was van mening dat NetApp Denemarken bronbelasting moest betalen over het dividend dat naar Cyprus was gegaan. Daar zit louter een brievenbusfirma die niet de uiteindelijk begunstigde is van de dividendbetalingen vanuit Denemarken. Er volgde een aanslag van € 25 miljoen.
In de rechtszaak die daarop volgde, stelde de Deense rechter prejudiciële vragen aan het Europees Hof. En dat gaf de fiscus in februari gelijk.
Problemen voor multinationals
Volgens hoogleraar fiscale economie Peter Kavelaars (Deloitte) gaan multinationals wereldwijd vermoedelijk veel problemen krijgen door de arresten. Hij voorziet diverse belastingaanslagen voor bedrijven met tussenvennootschappen.
Mogelijk gaat ook de Belastingdienst nog naar NetApp kijken. De Nederlandse NetApp Holding & Manufacturing BV blijkt namelijk opgericht om de NetApp BV onder te hangen en daarnaast alle andere dataopslag- en beveiligingsproducten die NetApp buiten Noord-Amerika slijt, met uitzondering van Denemarken. De holding doet belastingvrij dividenduitkeringen aan de Cypriotische aandeelhouder.
Bron: FD
