De Europese Commissie onderzoekt mogelijke illegale staatssteun van Nederland aan Nike. Dat heeft de Commissie donderdag bekend gemaakt. Het onderzoek draait om afspraken die de Belastingdienst in Nederland heeft gemaakt met Nike, dat een Europees hoofdkwartier in Hilversum heeft.
Het onderzoek richt zich op belastingafspraken met Nike European Operations Netherlands BV en Converse Netherlands BV, twee in Nederland gevestigde ondernemingen van de Nike-groep. Van 2006 tot 2015 heeft de belastingdienst vijf fiscale rulings afgegeven aan deze BV’s, waarvan er twee nog steeds geldig zijn, aldus de commissie. De vennootschapsstructuur van de Nike-groep zelf valt buiten het toepassingsgebied van de Europese staatssteunregels.Brussel wil beoordelen of de fiscale rulings die Nederland aan Nike heeft verleend de onderneming een oneerlijk voordeel hebben bezorgd ten opzichte van haar concurrenten. Dit zou in strijd zijn met de Europese staatssteunregels, aldus EU-commissaris Margrethe Vestager (Mededinging).
Royaltybetaling
In de Nederlandse rulings is volgens de commissie een fiscaal aftrekbare royaltybetaling overeengekomen met Nike European Operations Netherlands en Converse Netherlands. De twee ondernemingen zijn belast met de promotie en de ontwikkeling van de verkoop van Nike- en Converse-producten in Europa, het Midden-Oosten en Afrika (EMEA-regio) en registeren alle verkoopinkomsten uit deze regio. Volgens Vestager mogen lidstaten niet toestaan dat ondernemingen complexe structuren opzetten om hun belastbare winsten op onrechtmatige wijze te verlagen waardoor zij een oneerlijk voordeel verkrijgen ten opzichte van hun concurrenten.
De fiscale route die Nike gebruikt is populair. Ook vele andere multinationals gebruiken Nederland om royalty’s en rente door te sluizen naar belastingparadijzen. Zo stroomde er in 2016 stroomde bijna €200 mrd aan rente, royalty’s en dividend via Nederland weer naar het buitenland.
